Un extractor de zumo es un equipo usado para extraer el jugo de la fruta y la verdura que, trabajando lentamente, no compromete las propiedades nutritivas de los alimentos. El zumo que se obtiene es un extracto vivo, fuente de energía, vitaminas y antioxidantes de gran valor para nuestro organismo.

Nutricionistas y dietólogos concuerdan con la importancia de asumir 5 porciones de frutas y vegetales al día y la FAO recomienda consumir alrededor de 400 gr al día. ¿Pero cuántos de nosotros, víctimas de la vida frenética, logramos este objetivo?

Los extractos de jugo

Justamente aquí entran en juego los extractores, óptimos aleados de nuestra salud y de la exigencia de consumir la correcta cantidad de sustancias nutritivas. Los extractos de fruta y vegetales, por una parte pueden enriquecer nuestra alimentación, y por otra son un modo rápido para complementar nuestra dieta con los nutrientes necesarios. Sobre todo cuando nos falta tiempo para hacer una comida sana, el extracto de zumo representa una alternativa fácil de consumir y de digerir y seguramente mucho más sana de cualquier fast food.

Los extractos contribuyen también a dar a muestro cuerpo los líquidos que necesita y además son aptos para todas las edades: los niños beberán zumos hechos con vegetales que probablemente no comerían jamás en su forma sólida, y facilita también a los ancianos con problemas de masticación.

Entones, ya que esta tecnología es realmente revolucionaria, ¿cómo orientarse entre las decenas de extractores disponibles en el mercado?

El extractor consiste en una especie de prensa que, lenta y delicadamente, comprime la fruta y los vegetales sin producir calor.

Su funcionamiento podría ser equiparado al de un molino de aceitunas en el que, sin alzar la temperatura, se exprimen las olivas para obtener el aceite extra virgen, y que de hecho con frecuencia es llamado exprimidor frío.

La característica principal de esta tecnología está en la elaboración que consiste en un proceso de prensado lento que permite preservar todas le propiedades de los componentes de la fruta y la verdura.

Éstos son los principales componentes de un extractor:

Motor

Corazón batiente de cada extractor, el motor puede ser de dos tipos, de inducción AC y de cepillos DC, variando la velocidad y el recalentamiento.
Los mejores extractores de zumo en el mercado tienen motores AC que no exceden la velocidad de 80 vueltas por minuto.
De hecho respetando este límite de giros, se obtienen zumos apetitosos y al mismo tiempo con características útiles para nuestro organismo. Los motores DC pueden tener un alto rendimiento, pero tienden a recalentarse un poco más y a desgastarse con más facilidad.

Cóclea

El extractor de zumo trabaja sin alterar la temperatura a través de una cóclea o barrena: Una especie de torno que prensa los ingredientes aprovechando la potencia de la presión con la que los exprime.
La cóclea podría ser definida como el elemento principal de un extractor, porque gracias a su acción, los extractores se distinguen de las centrífugas y de las licuadoras que trabajan con hojillas y trituran los ingredientes. Ésta es la principal diferencia entre un extractor y una centrífuga.
La acción de la cóclea permite que la piel de la fruta y de los vegetales, después de ser bien lavados, se puedan introducir en el extractor y no sea necesario desecharlos, para aprovechar por completo sus propiedades nutritivas.

Jarra

La jarra de un extractor almacena el jugo recién exprimido, separándolo de los residuos. La capacidad del extractor depende de la dimensión de la jarra, es decir, de la cantidad de zumo que se podrá obtener en una única preparación. Generalmente la capacidad varía de 300 ml a 500 ml y en algunos modelos puede llegar a un litro.

Extractores de zumo horizontales

La tecnología horizontal es típica de los primeros extractores, pero hoy en día se utiliza sobre todo en equipos más complejos y sofisticados que cumplen muchas más funciones y se convierten en verdaderos aleados en la cocina. Con el extractor de zumo horizontal se obtienen excelentes resultados cuando se trabaja con vegetales en hojas, como espinacas y acelgas; frutas pequeñas, como arándanos y moras; o frutas pastosas como los plátanos.

Extractores de zumo verticales

Los extractores a frío de zumo más populares, presentan mecanismos verticales que ocupan menos espacio y tienen un diseño más moderno y atractivo. La mayor parte de los extractores de zumo verticales están dotados de una tapa en la boquilla de salida, para permitir que el zumo de diferentes ingredientes se mezcle mejor. También con diferentes tipos de filtros se pueden preparar leches vegetales, pestos y sorbetes.

Extractores de zumo “All in one”

Otra novedad en el universo de los extractores es el de la tecnología registrada Hurom “All in one”, que agrega un detalle de funcionalidad a los extractores verticales, mejorándolos aún más.

Se trata de la innovación en el bocal de introducción de los ingredientes para obtener un buen extracto de manera más sencilla e inmediata. La fruta y los vegetales se pueden colocar todos juntos de una vez, gracias a la presencia de una cámara más amplia que precede el proceso de prensado que la recoge y la corta en trozos.

Cuando se trata del primer extractor, es muy fácil dejarse abrumar con la infinidad de información concerniente a estos equipos y sobre todo por los variados modelos presentes en el comercio, pero orientarse bien en esta oferta no es imposible. En particular, hay algunas características en las que es importante concentrarse, como por ejemplo, la calidad de los materiales.

Marca BPA free

La marca BPA free certifica la ausencia de Bisfenol-A en el plástico del equipo. Los extractores que no respetan esta exigencia, cambian la estructura de los vegetales, liberando sustancias nocivas debido al contacto con el pH ácido de los ingredientes.

Comodidad e funcionalidad

Otro aspecto importante es la comodidad: poder limpiar y utilizar fácilmente tu extractor garantizará tu inversión, ya que el uso del equipo será más frecuente.

Diseño

El diseño, no solo desde el punto de vista estético, es un punto que estará en tu lista de pros y contras. La forma y la dimensión del extractor serán las características que incidirán en la posibilidad de tener el equipo siempre a disposición para su uso en cualquier momento. Un buen extractor no será jamas útil si se tiene que mantener embalado porque no cabe en la cocina.

El zumo obtenido con un extractor en casa, no tiene comparación con los jugos que se pueden comprar en el supermercado y la explicación la daremos en seguida.

La fruta

Empecemos con el primer eslabón en la cadena de producción, es decir, la fruta utilizada para la fabricación de zumos, que en la mayor parte de los casos se trata de ingredientes destinados al desecho, no admitidos para el consumo fresco, de manera que no se trata de la fruta de mejor calidad.

El azúcar, los aditivos clarificantes y los aromas agregados

Una vez obtenidos el líquido y la pulpa, se agregan a los zumos otros ingredientes como el azúcar, que en algunos casos es similar a la que contienen las gaseosas, además de aditivos clarificantes y aromas artificiales, que no tienen exigencias legales de ser especificados en las etiquetas de los productos.

Pasteurización

Todos los zumos de fruta pasan por el proceso de pasteurización, es decir recalentamiento, que conlleva a la destrucción de la mayor parte de la vitaminas y las enzimas.

La mejor elección: el extractor de zumo

A diferencia de los industriales, los zumos obtenidos con un extractor en nuestras cocinas, es definitivamente más sano. En primer lugar eres tú mismo quien elige y compra la fruta y la verdura que prefieres, con el privilegio de escoger la mejor calidad. Podrás seleccionar ingredientes frescos de temporada, provenientes de producciones orgánicas de tu territorio e incluso de tu propio huerto.

La limpieza ineficaz o ausente de un extractor conlleva inevitablemente a la proliferación de gérmenes y bacterias, por ello es importantes cuidarlos, igual como cuidamos nuestro cuerpo con los extractos. Limpiar tu extractor es sencillo, ya que es suficiente desmontarlo y enjuagarlo con agua corriente en el fregadero, ayudándote con los cepillos (generalmente incluidos) para remover los residuos más difíciles.

Se aconseja enjuagarlo con regularidad para que resulte más rápido el proceso de limpieza. No uses detergentes o sustancias químicas agresivas, sino productos naturales y delicados.

Los componentes de algunos modelos se pueden lavar en la lavavajillas, cómodo ¿no? Al final será suficiente secarlos con una paño limpio y armarlo nuevamente.

Los filtros se pueden clasificar en base a la dimensión de los agujeros y a los materiales de los que están compuestos.

¿Mallas estrechas o anchas?

Como hemos visto, con los filtros estrechos se obtienen resultados bastante líquidos y son ideales para zumos de fruta y verdura, así como también para leches vegetales como almendras, arroz o soja. Los filtros de malla ancha se usan en cambio para obtener pulpas de verdura, homogeneizados o zumos densos. Y por último hay un filtro diseñado para fabricar helados, sorbetes y granizados.

Los materiales de los filtros

Los materiales usados para realizar los filtros pueden ser diferentes según su calidad y resistencia e incide en el precio del extractor.

Entre los materiales más utilizados se encuentran el policarbonato, el más económico pero menos resistente, aunque dé vida a los mejores zumos; el Tritan, una alternativa resistente y más green que el plástico; el Ultem (usados en los extractores Hurom), duradero y de buen rendimiento, extremadamente resistente; y por último el acero quirúrgico, el más resistente y costoso.